工業毒物對人(rén)體(tǐ)的作(zuò)用可(kě)分為(wèi)局部作(zuò)用和(hé)全身作(zuò)用。當皮膚受污染時(shí)，首先引起局部刺激作(zuò)用或過敏反應。如有(yǒu)經皮膚吸收或吸入毒物時(shí)便可(kě)引起全身性中毒，可(kě)損害神經系統、消化系統、呼吸系統、血液系統、泌尿系統、心血管系統、生(shēng)殖系統以及內(nèi)分泌系統等器(qì)官。某些(xiē)毒物對人(rén)體(tǐ)産生(shēng)遠期影(yǐng)響，具有(yǒu)緻突變作(zuò)用、緻畸作(zuò)用和(hé)緻癌作(zuò)用。當婦女在孕期接觸某些(xiē)化學毒物時(shí)，毒物可(kě)以通(tōng)過胎盤影(yǐng)響胎兒的發育，引起胎兒畸形、智力發育不良、流産或死胎等。現已證實導緻人(rén)體(tǐ)緻畸物有(yǒu)十多(duō)種，如二硫化碳、乙醇、汞和(hé)多(duō)溴聯苯等。現在已報道(dào)的對動物緻畸的500多(duō)種化學毒物，對女工也存在着潛在的危害。

工人(rén)在接觸某些(xiē)化學毒物時(shí)，可(kě)使人(rén)群中癌瘤的發病率增高(gāo)，這種化學物質被稱為(wèi)化學緻癌物。國際上(shàng)現已查明(míng)的化學緻癌物，大(dà)緻可(kě)分為(wèi)三類：一類是人(rén)體(tǐ)緻癌物，有(yǒu)充分的流行(xíng)病學證據和(hé)可(kě)靠的動物實驗資料，如砷、苯、氯乙烯、聯苯胺、鉻酸鹽和(hé)重鉻酸鹽等三十餘種；第二類是可(kě)疑人(rén)體(tǐ)緻癌物，有(yǒu)個(gè)别人(rén)體(tǐ)緻癌的病例而未經流行(xíng)病學肯定，但(dàn)動物資料證實緻癌，如環磷酸胺、丙烯脂等；第三類是動物緻癌物，僅在實驗動物中獲得(de)陽性而缺乏人(rén)群緻癌資料。某些(xiē)化學物質還(hái)具有(yǒu)促進腫瘤生(shēng)長的能力，稱為(wèi)促癌物。

根據工業毒物的作(zuò)用特點，可(kě)分為(wèi)神經毒物、肝髒毒物。遺傳毒物、刺激毒物及窒息毒物等。這些(xiē)毒物可(kě)選擇性地損害某個(gè)器(qì)官或引起某一毒性反應。例如，神經毒物中毒時(shí)，首先引起神經系統的中毒症狀。由于毒物作(zuò)用的方式不同，對人(rén)體(tǐ)所緻損害也有(yǒu)所不同。例如，過量接觸苯蒸氣，急性中毒時(shí)可(kě)引起中樞神經損害，出現麻醉、昏迷、呼吸抑制(zhì)而死亡；慢性中毒時(shí)主要損害血液系統，可(kě)引起白細胞、血小(xiǎo)闆減少(shǎo)、貧血，嚴重時(shí)發現再生(shēng)障礙性貧血；鉛可(kě)以引起多(duō)個(gè)系統和(hé)器(qì)官的損害，首先影(yǐng)響造血系統，然後引起中樞神經系統和(hé)周圍神經的損害，嚴重時(shí)出現中毒性腦(nǎo)病；汞、錳可(kě)引起嚴重的中樞神經損害；氯乙烯可(kě)使肝脾腫大(dà)出現肝血管瘤；二硫化碳會(huì)損害生(shēng)殖系統等。

當缺乏行(xíng)之有(yǒu)效的預防措施的情況下，工業毒物可(kě)以引起各種各樣的損害，不僅損害工人(rén)自己，還(hái)可(kě)影(yǐng)響下一代，輕者引起功能性障礙，重者可(kě)造成病殘，甚至影(yǐng)響壽命，導緻死亡。毒物的危害是衆所周知的，關鍵在于必須認識其危害并采取有(yǒu)效的防治措施，減少(shǎo)或消除這些(xiē)危害。